Je récapitule,
pour les délégués qui ne peuvent rester jusqu'à la fin,
les déclarations et résolutions de ce premier Congrès.
Aux lois coercitives imposées par le Parlement au Massachusetts
nous ne pouvons nous soumettre.
Mais dans l'espoir
que nos frères britanniques nous rendent
notre bonheur et notre prospérité,
au lieu de soutenir la milice du Massachusetts,
nous avons décidé de prendre les mesures pacifiques suivantes.
Adresser une déclaration des points susmentionnés
à tous les colons.
Comme s'ils les ignoraient.
Passer un accord de renoncement à l'importation, la consommation
et l'exportation de marchandises britanniques.
Que personne ne respectera.
Et troisièmement,
rédiger une adresse loyale pour Sa Majesté.
Qu'elle ne lira pas.
La séance est levée.
La mission de ce Congrès étant accomplie...
"Accomplie"... Ce Congrès n'a rien accompli du tout.
... en l'an du Seigneur 1775.
Apportez la bonne nouvelle chez vous, M. Paine.
Le Massachusetts a exposé sa cause aux autres colonies
et l'exposera aussi au Parlement.
Pardon de vous contredire, M. Dickinson.
Rien n'a été exposé.
Le Congrès ne fait qu'exposer que ses membres se croient grands.
Orateurs, critiques, hommes d'État...
Chacun d'eux veut prouver
ses talents oratoires, critiques et politiques.
S'il était proposé que 2 et 3 font 5,
nous débattrions deux jours durant
avant de valider la résolution.
Dans ce cas, M. Adams,
notre ajournement arrive à point nommé.
Levons nos verres, mesdames et messieurs.
Que les heures noires de Boston s'achèvent vite.
Que nos droits naturels de sujets de la Couronne
soient rétablis.
Que l'épée parentale ne verse jamais
le sang de ses enfants.
Que Dieu protège le Roi.
Touche pour voir.
Plonge les mains dedans.
Plus profond.
Encore.
Malaxe bien.
Le mieux, c'est un mélange à parts égales :
marais salant, terre des pâturages
et crottin.
Le fumier est un art. Et je me considère
comme un artiste de talent.
Sens-moi ça.
Je veux devenir fermier, père.
Ah oui ?
C'est une activité noble, Johnny.
Très noble.
La ferme sera toujours dans la famille.
Mais tu étudieras le droit.
Comme moi.
M. Adams ! Les Anglais !
Ils avancent sur Concord.
Rentre !
Rentre à la maison !
Charles !
Rentre à la maison tout de suite !
En cas de danger, filez au bois.
Docteur ! Docteur Warren !
Que s'est-il passé ?
L'armée de Gage a voulu saisir notre artillerie à Concord.
Nos miliciens ont riposté par centaines.
Les Anglais ont échoué.
Sont-ils près d'ici ?
On repousse ces fumiers vers Boston.
Et ils y resteront !
Les intentions britanniques ne font plus aucun doute.
Si tu les avais vus, Abigail...
Une armée de simples paysans !
Aucune expérience militaire.
Le visage illuminé comme un vitrail ensoleillé.
Nous devons les soutenir.
Avec des armes, un commandement
et entière foi en leurs actions.
Dis tout cela, John.
Dis tout cela
au Congrès.
Même si je dois protester jusqu'à en perdre la voix
et ne plus sentir mes jambes...
cette fois, le Congrès agira.
Les hommes
ont besoin de croire
que les décisions viennent d'eux.
Non qu'on les leur impose.
Je n'ai pas le temps de ménager leur susceptibilité.
Être à Philadelphie,
à entendre ces gens parler pour ne rien dire,
sans le moindre résultat...
M'infliger cela à nouveau, je ne peux pas.
Je ne peux pas.
Où sont ces messieurs du Massachusetts ?
Qu'avez-vous fait d'eux ?
Avez-vous subtilisé ces messieurs du Massachusetts ?
Les voilà !
Tout droit venus de Boston.
Ne sont-ils pas la honte du pays,
un déshonneur pour tous les êtres civilisés,
comme l'a dit le révérend Ebenezer Slither ?
Ils ont transgressé
la règle fondamentale de la guerre :
toujours laisser les Anglais gagner !
N'ont-ils pas pourchassé l'armée britannique
avec une hâte toute irrévérencieuse
après leur méprisable victoire à Concord ?
Pourquoi un tel excès, Dr Franklin ?
Je suis un modéré excessif, M. Rutledge.
Les réfractaires à la modération devraient être castrés.
Et leurs parties, envoyées au Parlement,
qui semble manquer de...
Comment dirais-je ?
De vigueur.
Voilà.
Je crois que nous lui avons fait peur.
Je suis ravi
de vous compter parmi nous, messieurs.
Absolument ravi.
Je vous en prie, messieurs.
Je vous en supplie.
Il a oublié "conjure".
Je vous en conjure.
Nous restons les sujets du Roi,
malgré les récents incidents du Massachusetts.
La violence ne doit pas engendrer la violence !
Opposons-lui la raison, et non les armes !
Bien dit !
Je rappelle à M. Rutledge
et à M. Duane
que du sang a été versé.
Le sang du Massachusetts.
Pendant que nous parlons,
notre milice n'a ni munitions,
ni armes,
ni le moindre encouragement.
M. Dickinson de Pennsylvanie.
Une colonie n'a pas le droit d'entraîner ses voisines
dans le maelstrom de la guerre.
Le Parlement veut, lui aussi, mettre fin aux hostilités.
Il cherchera la conciliation.
Tendons-lui une branche d'olivier.
Je propose que cette assemblée
fasse parvenir à Sa Majesté une humble requête
stipulant très clairement
que la colonie souhaite négocier et régler sans tarder
cette triste discorde.
Et que nous ferons des efforts
en vue d'une réconciliation.
J'approuve !
M. Dickinson ?
L'heure de la négociation est révolue.
Leur offensive à Lexington et à Concord est très claire.
Si nous voulons regagner nos droits de sujets britanniques,
nous devons nous battre.
J'ai cherché nos droits dans les lois de la nature,
mais je ne les trouve que dans les lois
de la société politique.
J'ai cherché nos droits dans la constitution britannique,
et je les y ai trouvés !
Nos droits ont été bafoués, M. Adams,
cela est indéniable.
Nous devons convaincre le Parlement
de rétablir ces droits.
Voulons-nous nous aliéner de la mère patrie ?
Non, messieurs.
Nous devons nous réconcilier avec elle.
Nul doute que le même bateau
qui partira avec nos griefs
reviendra avec leur solution.
M. Dickinson,
ma femme et mes enfants
habitent sur la route de Boston,
tout près du feu anglais !
Doivent-ils attendre que les brutes de Gage
détruisent leur maison, leurs biens
ou même leur vie ?
Non, monsieur.
Les armes sont les plus infaillibles
des mesures conciliatoires à adopter !
Si vous excluez toute perspective de paix, M. Adams,
alors je vous le dis, vous aurez du sang sur les mains.
Et moi je vous dis, M. Dickinson,
qu'offrir une branche d'olivier à la Couronne est une idiotie !
Si la Nouvelle-Angleterre refuse la conciliation,
elle ne nous laisse d'autre choix que de faire scission
pour mener l'opposition à notre façon !
Je ne suis pas homme à juger les croyances religieuses.
Mais votre sensiblerie de quaker
nous dessert fortement.
C'est une chose de tendre l'autre joue.
Mais de ramper ventre à terre comme un serpent
jusqu'au siège du pouvoir
de façon servile et abjecte, cela est répugnant !
M. Adams !
Absolument répugnant !
Nous tenterons d'abord
toutes les approches pacifiques.
Et ce, avec ou sans votre approbation
et celle de vos insurgés de Boston.
La motion de M. Dickinson
pour une requête pacifique a été approuvée.
Procédons au vote.
Le New Hampshire.
Le New Hampshire vote non.
Le Massachusetts.
Le Massachusetts vote non.
Rhode Island.
Rhode Island vote non.
New York.
New York vote oui.
Le Connecticut.
Le Connecticut vote non.
Le New Jersey.
Le New Jersey vote oui.
Le Delaware.
Le Delaware vote oui.
La Pennsylvanie.
La Pennsylvanie vote oui.
La Virginie.
La Virginie vote oui.
Le Maryland.
Le Maryland vote oui.
La Caroline du Sud.
La Caroline du Sud vote oui.
La Géorgie.
La Géorgie vote oui.
La tempête a été moins prévisible que l'armée britannique,
elle a dévié de la ligne droite.
Comme me l'a dit mon frère à l'époque...
- M. Adams. - Docteur.
Le Dr Rush me racontait
avoir saigné une grande partie de Philadelphie.
Il croit aux vertus régénératrices de l'exsanguination.
Et Philadelphie se porte bien.
Puis-je vous voir en privé, docteur ?
Certes.
Messieurs.
Je vous prie de m'excuser.
M. Rodney.
Dr Rush.
Vous avez l'air un peu ébranlé, M. Adams.
Je vous croyais des nôtres.
Et je le suis.
Pas assez pour l'exprimer.
La politique est l'art du possible.
Qu'avez-vous gagné à protester ? La motion passait de toute façon.
Vous n'avez récolté que des ennemis.
Et une forme d'autosatisfaction.
Ne faut-il pas dire ce que l'on pense ?
Non, je suis contre.
Penser tout haut est la cause de bien des maux.
Saint Thomas Becket aurait vécu jusqu'à un âge avancé si...
Vous avez insulté M. Dickinson.
Vous l'avez insulté en public.
- Aurait-ce été mieux en privé ? - Absolument.
Les insultes privées peuvent même être salutaires.
Mais les insultes publiques sont prises au sérieux.
Je me sens honni, dans cette ville.
Allez-y doucement, je vous en supplie.
Vous êtes un visiteur à Philadelphie.
Les poissons et les visiteurs
sont peu goûtés au bout de trois jours.
Vous auriez tout intérêt
à convaincre ces messieurs de Virginie.
Mais ils ont voté contre moi.
Il vous faut l'appui de la Virginie.
Sa richesse, son prestige et son étendue
en font une colonie de poids.
Et vous verrez que, malgré son vote,
elle partage votre avis.
Et du vôtre aussi, monsieur.
Mon seul avis est de ne pas en avoir.
Mais je viendrai avec vous, afin de me forger un avis.
À l'instar de la séduction, la diplomatie se travaille.
M. Harrison. M. Lee.
Messieurs, bien le bonjour.
M. Lee,
on vous surnomme le Cicéron de la Virginie.
Comme vous, nous serions prêts à prendre les armes.
Cela dit,
la Convention de Virginie n'a émis aucune instruction.
S'il ne tenait qu'à moi et au colonel Washington...
Ah oui. Colonel Washington ?
Bonjour, colonel.
- M. Adams. - Colonel.
Vous êtes en deuil.
Pour le Massachusetts, M. Adams.
Quand l'une des colonies est attaquée,
c'est nous tous qui sommes touchés.
Si seulement tout le Congrès pensait comme vous.
Je suis prêt à rassembler 1 000 hommes,
à assurer leur subsistance
et à les emmener moi-même libérer Boston.
Votre générosité pourrait nous être précieuse.
Pas ma générosité, M. Adams.
Mon devoir.
La trempe d'un dirigeant.
Il dépasse tout le monde d'une tête.
Il est voué à devenir chef.
Quand quitterons-nous cette ville atroce ?
Vous ne goûtez guère Philadelphie.
Je préférerais être chez moi. Pas vous ?
En effet, M. Jefferson.
Veuillez m'excuser.
Mère !
Ce sont nos canons, maman ?
Que Dieu t'entende.
- De l'eau ? - De l'eau, monsieur ?
Merci, madame.
Voulez-vous un peu d'eau ?
Merci.
Le port était en flammes.
La flotte de Gage a tiré à boulets rouges.
Ils ont avancé sur Bunker Hill.
Doux Jésus !
Nous leur avons tenu tête.
Je connais ce visage, non ?
Je suis sûre que oui.
Retournez à la maison.
Le général Warren est tombé à Bunker Hill.
Tué d'une balle dans la tête,
le corps lacéré à la baïonnette et dénudé.
Je le connaissais, messieurs.
C'était mon médecin.
Les exactions de l'armée britannique
sont trop atroces pour être narrées.
400 Patriotes tués !
Pas des soldats de métier, messieurs.
De simples citoyens du Massachusetts
qui ont donné leur vie pour défendre un droit légitime !
Leur liberté !
Mais ils ont emporté
plus de 1 000 soldats et de 100 officiers britanniques !
Si ce Congrès ne soutient pas la milice de Boston,
elle risque de disparaître.
Si tel devait être le cas...
Si tel devait être le cas,
nous serions sans défense.
Je propose
que le Congrès reconnaisse la milice du Massachusetts !
M. Adams !
J'approuve !
Vous nous demandez
de former une armée, M. Adams.
Une force qui agirait pour les treize colonies.
Il n'y a pas un homme ici présent
qui ne déplore la perte de ces hommes courageux.
Mais c'est dans des moments tels
que la prudence est de mise !
Il faudra des mois pour que notre requête
parvienne au Roi et obtienne une réponse.
En attendant,
il faut éviter d'attiser les hostilités avec la Couronne.
La situation est critique.
Ce qu'il nous faut aujourd'hui,
c'est un homme capable de mettre sur pied et de mener
cette nouvelle... armée continentale !
Et lequel des délégués du Massachusetts
devrait commander cette force ?
Vous allez trop vite.
Nous n'avons pas encore approuvé cette "armée continentale".
Encore moins son commandement !
Je n'ai qu'un seul nom en tête, un nom connu de tous.
Je propose comme général en chef
le plus estimé de nos délégués,
le colonel George Washington de Virginie.
J'approuve !
J'applaudis votre choix, monsieur.
Il n'y a pas soldat plus valeureux dans tout le pays.
Le colonel Washington
recevrait l'approbation de tous les Américains
s'il acceptait la fonction
que nous avons l'honneur de lui proposer.
Si le Congrès
juge bon de m'honorer
de ce commandement,
il sera de mon devoir de lui obéir humblement.
Votre modestie confirme le bien-fondé de notre choix.
Il y a deux motions à voter.
Le Congrès doit-il reconnaître la milice ?
Et le colonel Washington, nommé
général en chef de cette armée continentale ?
Procédons au vote.
Félicitations,
général Washington.
Je suis extrêmement touché de cet immense honneur.
Mais je vous avoue
que je ne me crois pas...
à la hauteur du titre qui m'est conféré.
Eh bien, vos hommes...
Votre armée continentale
vous attend à Cambridge.
Je vous y verrai à mon retour.
Le général Howe attaquera-t-il à nouveau ?
Impossible à dire.
Il s'agit d'une force d'occupation !
Et le Congrès rampe aux pieds du Roi !
A-t-il daigné répondre ?
Je comprends M. Dickinson et ses amis, John.
Il faudrait une femme au Congrès.
Abigail, il s'agit de politique.
De politique !
De politique ?
Les femmes ne sont-elles pas au cœur de la politique ?
Quand mon placard ne contient ni café, ni sucre,
ni liqueur, ni viande,
ne suis-je pas au cœur de la politique ?
Cette guerre affecte des gens que ton Congrès méprise autant
que le roi George méprise les Bostoniens.
Les femmes, oui. Et aussi les esclaves !
Mais tu préférerais que j'évite le sujet,
de peur de choquer tes amis sudistes.
Tu es dure.
J'ai froid.
J'ai peur.
Que cette guerre soit sans fin, ni début.
J'ai peur aussi, Abigail.
Que malgré mes beaux discours,
le Congrès ne me suive pas.
Il ne me reste plus qu'à aller à Philadelphie
donner une correction à M. Dickinson et à sa clique.
Prions pour que Dieu guide nos actions,
où qu'elles nous mènent.
Où nous mèneront-elles, John ?
J'ai parfois l'impression que nous nous dirigeons
vers une indépendance totale et irrévocable.
L'ennemi est bien retranché.
Prendre Boston pourrait être fatal pour la ville.
Je n'ai pu réunir que 5 000 hommes
aptes au combat.
Je croyais que vous en aviez au moins 20 000.
Beaucoup d'hommes sont rentrés chez eux,
ils n'ont pas renouvelé leur engagement.
Nous ne pourrons pas leurrer les Anglais
indéfiniment.
La variole a décimé nos troupes.
C'est un miracle que l'ennemi n'en sache rien.
Quand je retournerai à Philadelphie,
j'exposerai la situation.
Le Congrès vous trouvera ce dont vous avez besoin.
Je n'ai encore rien vu de leurs promesses
de poudre, de mousquets,
de ravitaillement.
Je les persuaderai de l'urgence.
Et de la nécessité d'une alliance avec la France et l'Espagne.
Mais avant tout,
je compte leur présenter une déclaration d'indépendance.
En avez-vous déjà parlé ?
Non, personne n'en parle.
Du moins, pas publiquement.
Mais c'est la seule garantie de notre liberté.
L'indépendance
sera synonyme de guerre
d'un bout à l'autre des colonies.
Cela ne fait hélas aucun doute.
Libérons d'abord Boston.
Le reste suivra.
Cette satanée variole a fait tant de morts.
Nous ne pouvons pas risquer l'infection.
Comment ferez-vous cet hiver, avec le blocus ?
Nous nous débrouillerons.
Il faudra bien.
Je file avant le blizzard.
Oui.
J'ai hâte de flâner au jardin avec toi au printemps.
Assez, John !
Assez.
Je déteste le Congrès.
Le général Washington attend notre réponse
quant aux enrôlements.
Le sceau royal.
Il propose que les soldats soient rétribués pour leur peine.
Mais il n'a pas de quoi payer !
Tentes, savon, souliers et couvertures
lui font cruellement défaut.
Son armée a reçu cinquante caisses
de mousquets, tous dépourvus des silex nécessaires !
La proclamation
du roi George III.
"Nombre de nos sujets, fourvoyés
"par un sombre complot
"d'hommes dangereux et mal intentionnés,
"ont oublié l'allégeance due à la puissance
"qui les a soutenus et protégés.
"Ils ont fomenté une rébellion
"et nous ont déclaré une guerre déloyale.
"Il convient de mettre un terme
"à une telle agitation.
"Nous proclamons donc par la présente
"que tous nos officiers royaux, civils comme militaires,
"auront le devoir de réprimer cette rébellion
"et de traduire les traîtres en justice.
"Quand ces malheureux insurgés,
"contre qui notre force s'acharnera,
"reconnaîtront leur tort,
"je les accueillirai avec bienveillance et miséricorde.
"Ceux qui persisteront dans la trahison...
"Ceux qui persisteront dans la trahison
"seront pendus.
"Fait au Parlement, le 26 octobre de l'année...
"1775."
Que Dieu protège le Roi.
Que Dieu maudisse le Roi !
Que Dieu bénisse le Roi.
Qui d'autre aurait pu créer une telle unité parmi nous ?
Nous sommes condamnés à nous unir.
Ou nous sommes condamnés à mourir.
L'indépendance se confirme. Reste à savoir pour quand.
Si nous imposons un vote trop tôt,
nous risquons la catastrophe.
L'indépendance sans l'unanimité ne vaut rien.
Je suis d'accord, docteur.
Je pars immédiatement. La Convention de Virginie
doit nous autoriser à agir.
Les treize horloges doivent sonner en même temps.
Charles, reviens !
Ne restez pas là !
Charles !
Retourne à l'intérieur !
Rentrez !
Allez.
M. Knox !
Mme Adams ?
Dire que vous vendiez des livres !
Que faites-vous ?
Des canons anglais capturés au fort Ticonderoga.
Le général Washington sera ravi.
Comment avez-vous fait ?
On leur a fait franchir le lac George
et les hauteurs des Berkshires.
Celui-ci s'appelle Liberté.
Et ce gros-là,
qui est embourbé, on le nomme...
Indépendance.
En voyant ses canons entre nos mains, Howe s'est dit :
"Ils en ont fait plus en un jour que mon armée en trois mois."
Le général Washington l'a fait détaler.
M. Lee, l'heure est venue.
Votre appui en tant que Virginien ouvrira la voie.
Tout l'honneur est pour moi.
Nous allons faire un saut dans le vide, M. Jefferson.
Si je le pouvais, je coulerais la Grande-Bretagne.
Et vous n'avez pas dit un mot à la dernière assemblée.
J'aurais aimé entendre cette virulence s'exprimer.
Je n'ai aucun talent oratoire.
La parole est à M. Lee de Virginie.
Résolutions :
Ces colonies unies
sont et ont le droit d'être
des États libres et indépendants.
Elles sont déliées de toute allégeance
envers la Couronne.
Tout lien politique entre elles et la Grande-Bretagne
est et doit être rompu !
- Approuvé ! - Approuvé par M. Adams.
La Convention de Virginie a-t-elle autorisé ses délégués
à proposer cette mesure ?
Oui. La libération de Boston l'a convaincue !
Les Anglais ont peut-être quitté Boston, M. Lee.
Mais ce n'est pas fini.
Le général Howe attend des renforts.
Dont des milliers de mercenaires hessois.
Ils attaqueront d'abord New York, puis Philadelphie !
Deux navires de guerre remontent le fleuve Delaware.
Dans quel but, si ce n'est de prendre ce Congrès,
ainsi que tous ses membres, par la force ?
Notre défense fluviale les repoussera !
Avec quelle flotte les combattrons-nous ?
L'Angleterre peut nous porter le coup fatal !
Alors je vous le demande :
pourquoi une telle précipitation ?
Pourquoi détruire sa maison si l'on n'a pas d'autre toit ?
Parce que, M. Duane,
la tiédeur de certains ici présents
n'est pas une solution !
Messieurs, calmez-vous !
Si nous échouons dans ce glorieux combat,
ce sera en nous fourvoyant par excès de tiédeur !
Le Dr Franklin connaît mieux l'Angleterre que quiconque.
Ne pouvons-nous espérer
une quelconque éclaircie ?
Mon séjour prolongé à Londres
en tant qu'agent de cette colonie auprès du Roi
m'a appris ceci.
Entre faire ce qui est juste et ce qui ne l'est pas,
Sa Majesté choisira toujours la seconde option !
Le Dr Franklin a la parole.
Le Roi refuse d'accéder à nos requêtes.
Il nous traite de rebelles.
La question n'est pas de rédiger une déclaration d'indépendance
qui ferait de nous ce que nous ne sommes pas,
mais de proclamer noir sur blanc
une vérité qui existe déjà.
Seule la voix du peuple peut proclamer l'indépendance.
Non, M. Dickinson !
Le peuple attend que nous ouvrions la voie.
Et nous n'avons pas de temps à perdre !
Qui nous soutiendra dans cette folie ?
La France !
Messieurs !
L'Angleterre est notre ennemi commun.
M. Adams veut faire de nous des sujets français !
Des partenaires. Pas des sujets.
L'armée du général Washington a besoin d'armes et d'effectifs.
Le roi Louis ne nous écoutera pas
tant que nous ne nous affirmerons pas
en tant que puissance souveraine !
M. Adams...
M. Adams a raison.
Envoyons un émissaire au roi Louis
tant que la situation nous sourit.
Et si l'alliance est refusée ?
Qu'adviendra-t-il ?
Alors tant pis.
Nous ne voterons pas pour l'indépendance, M. Adams.
Ni maintenant, ni jamais !
M. Duane sait pertinemment qu'une réconciliation serait
aussi bienvenue
et avantageuse pour moi que pour quiconque.
Mais cela ne semble ni envisageable,
ni probable, ni possible !
Et je ne peux soutenir
ce discours hypocrite
qui prétend faussement croire en la paix !
Ce Congrès n'a pas davantage le droit d'en décider
que le Parlement !
Ne visons pas trop haut !
Quand Démosthène...
Quand Démosthène sillonne la Grèce pour fédérer le peuple
contre la tyrannie de Philippe II de Macédoine...
Vous remontez à l'Antiquité !
Si vous allez jusqu'à la Création,
je préviens ma logeuse
d'annuler ma collation matinale.
Il n'avait pas pour but
de proposer un simple accord de non-importation.
Je vous demande pardon.
Je n'avais pas reconnu le grand Démosthène.
Je croyais que vous étiez du Massachusetts.
L'attitude de certains États depuis le début du débat
me porte à croire qu'ils ont décidé sciemment
de rester en retrait
quoi qu'il arrive.
Afin de protéger leurs arrières.
Il y a des gens ici
qui tiennent plus à un bateau qu'à une ville.
Et à quelques barils de farine plus qu'à un millier de vies.
Pure calomnie !
Ne débattons pas indéfiniment. Votons !
Concernant la résolution pour l'indépendance.
- Le New Hampshire. - Oui.
- Le Connecticut. - Oui.
- Le New Jersey. - Non.
La Géorgie.
Oui.
La Virginie.
Oui.
- New York. - New York vote non.
- La Caroline du Nord. - La Caroline du Nord vote oui.
Un instant, je vous prie.
La Caroline du Sud, au nom des colonies...
Des États !
... demande un ajournement, faute d'instructions.
Vingt jours suffiront.
C'est bien.
Une objection ?
Aucune, M. le Président.
Le Congrès se réunira le 1er juillet
pour voter la résolution de M. Lee.
Il faudrait peut-être former un comité
pour rédiger une déclaration en cas d'indépendance.
M. Dickinson ?
Créez votre comité, M. Adams.
Présentez armes !
La perspective new-yorkaise
me prive de sommeil.
La défaite est-elle assurée ?
Combattre l'armée britannique,
dont les rangs ont été renforcés
de 17 000 mercenaires hessois...
Nos hommes auront bien du mal.
Le général Howe a préféré
quitter Boston sans la saccager.
New York n'aura peut-être pas cette chance.
Qu'un tel malheur s'abatte sur la population...
Serions-nous punis pour le péché de l'esclavage ?
Je l'ignore.
Nous sommes sinistres,
Mme Adams.
Pardonnez-moi.
Le but de cette visite était d'oublier un peu
mes responsabilités.
Puis-je vous rendre service ?
À vous ou votre famille ?
Je vous en demanderais bien un.
Ma correspondance avec mon mari est très importante.
Il est devenu si difficile d'envoyer une lettre.
La peur que le courrier soit intercepté limite...
le contenu de nos échanges.
Si je puis me permettre
de vous demander d'acheminer mes lettres...
Mon messager les portera à Philadelphie
avec mon courrier personnel.
Merci.
M. Adams fait grand cas des conseils que vous prodiguez.
Plus vite il les recevra,
et plus vite nous en bénéficierons tous.
Je crains de ne pouvoir accéder à votre requête.
Si nous obtenons enfin la séparation de l'Angleterre,
nous devons tenir prêts
de nouveaux textes de loi.
Je dois donc rédiger des missives urgentes
en vue d'une nouvelle constitution pour la Virginie.
Nous sommes d'accord.
Le Massachusetts doit en avoir une aussi.
Elle reposerait sur des principes
applicables un jour à l'ensemble des États.
Mais officialisons d'abord cette séparation.
Il nous faut une déclaration de principes.
Ne devriez-vous pas la rédiger ?
Je n'ai pas le temps.
Je préside le conseil de guerre et participe
à 22 autres comités.
Le oui n'est pas acquis,
je dois donc m'investir dans les débats.
Et pourquoi moi ?
Plusieurs raisons.
Quelles peuvent-elles être ?
Premièrement, vous êtes virginien.
L'État le plus puissant mérite un rôle de choix.
Deuxièmement,
je suis détesté, attaqué et critiqué.
Vous êtes tout le contraire.
Et, qui plus est, j'ai lu
votre "Aperçu sommaire des droits de l'Amérique britannique".
J'ai une grande estime pour l'élégance de votre plume.
Mais aucune pour la mienne.
Vous êtes trop modeste.
Vous êtes le premier à le penser !
Je ne suis pas de nature humble, mais il faut parfois s'adapter.
- Vous semblez fort déterminé. - Oui.
Absolument.
Avez-vous consulté votre mari ?
M. Adams n'est pas là.
L'épidémie de variole se répand.
L'inoculation comporte des risques.
Les manifestations du mal
varient selon les gens.
Vous et vos enfants vous exposez à de la fièvre,
à une inflammation, voire à la maladie.
Je suis consciente des risques.
Certaines expériences se sont même révélées mortelles.
Tout cela est parfaitement inattendu !
Une déclaration de notre indépendance et aussi...
des droits de l'homme.
C'est bien tourné, monsieur.
Extrêmement bien tourné.
"Le roi chrétien de Grande-Bretagne a mené
"une guerre sans merci contre la nature humaine,
"soit un peuple lointain et inoffensif.
"Il les a capturés
"et réduits en esclavage dans un autre hémisphère."
Vous mettez les turpitudes de l'esclavage sous le nez du Roi,
mais vous ne dites rien
de l'esclavage en lui-même.
Si le commerce est illégal mais pas la propriété,
ces malheureux nègres encore assujettis
deviendront un bien encore plus lucratif.
Tel n'était pas mon but, Dr Franklin.
L'esclavage est une abomination.
Mais ni moi ni personne
n'avons de solution immédiate au problème.
Peu importe.
Notre problème est l'indépendance et non l'émancipation.
Dr Franklin, ce document est...
Un texte dont nos amis du Congrès devront débattre.
Et je doute qu'ils apprécient l'attaque contre l'esclavage.
Alors...
"Nous jugeons ces vérités sacrées et indéniables
"que tous les hommes
"naissent égaux." Etc.
"Sacrées et indéniables"...
Pur verbiage.
Vraiment ?
Ces vérités sont des évidences, n'est-ce pas ?
Sans doute.
Va pour "évidentes" alors.
Évidentes ?
Évidentes.
Évidentes...
Ne vous méprenez pas, monsieur.
Je partage votre sentiment.
Chaque mot a été pesé avec soin.
Je vous assure, Dr Franklin.
Oui, mais ce texte ne peut pas être écrit de votre seule main.
Il ne faut pas.
Ils essaieront de le modifier et risquent d'y parvenir.
J'aurais peut-être formulé certains points différemment.
Mais j'en défendrai chaque mot !
Ce sont mes convictions.
Cette invention est prodigieuse, M. Jefferson.
J'ai procédé à plusieurs essais,
celui-ci est de loin le plus probant.
Et le plus simple.
Il y a deux sièges.
Celui du dessus pivote
par un système inspiré des poulies de fenêtres.
Comme c'est ingénieux !
Reste à l'intérieur.
Encore une fois, petit.
Juste une petite incision.
Et voilà.
Qui commence ?
Alors c'est toi. Comment t'appelles-tu ?
Charles.
Retrousse ta manche.
Voilà, juste une petite incision.
C'est presque fini.
Voilà, mon grand.
Ça fait un peu mal.
Je veux papa.
Ton père n'est pas là.
Nous devons nous débrouiller seuls.
Encore une. Rien qu'une !
J'ai presque fini.
Nos adversaires.
Les autres peuvent accepter.
La Pennsylvanie et New York sont trop égocentrés, trop loyalistes.
M. Dickinson est trop inflexible. Et émotif.
Extrêmement émotif, M. Adams.
Rutledge...
Eh bien, je vous souhaite bonne chance.
Le Congrès va considérer la résolution sur l'indépendance.
M. Dickinson.
Messieurs.
Les conséquences de la motion qui nous est présentée
sont d'une ampleur telle
que je frémis
devant le redoutable honneur de participer au débat.
Je gage que mon attitude aujourd'hui
portera un coup fatal
à ma popularité autrefois très grande
et désormais nettement diminuée.
Mais je préfère renoncer à tout jamais à la popularité
que de mettre en jeu
le sang et le bonheur de mes compatriotes.
L'indépendance
ne nous apportera aucun renfort.
Aucun ravitaillement.
Elle risque d'exposer nos soldats
à davantage de cruauté et d'exactions.
La fureur de l'armée anglaise
sera à son comble.
Les Indiens franchiront la Frontière.
Les nègres se soulèveront et nous massacreront.
New York
risque d'être détruite.
Ils l'avouent eux-mêmes.
Les séparatistes jugent nécessaire une alliance avec l'étranger.
À quel prix ?
Imaginons
une guerre sans vainqueurs,
des armes silencieuses.
Toutes ces vies sacrifiées
pour échanger le joug acceptable de la Grande-Bretagne
contre la domination d'une puissance étrangère.
Certains disent
que l'Amérique
deviendra un Commonwealth géant.
Alors qui empêchera treize colonies ingouvernables
de se diviser ?
J'ai l'intime conviction
qu'il en sera ainsi.
Alors, messieurs.
Renoncer à la protection britannique
alors que nous ne sommes pas prêts pour l'indépendance...
équivaudrait à braver la tempête
dans une coque en papier.
La parole à M. Adams du Massachusetts.
Des objectifs d'une ampleur sans égale,
des mesures qui affecteront des millions de gens,
nés ou à naître,
sont à portée de main.
Nous devons faire couler du sang pour les atteindre.
Mais nous devons garder en tête
que la constitution libre d'un gouvernement civil
n'a pas de prix.
Car il n'y a rien, de ce côté-ci de Jérusalem,
de plus important pour l'humanité.
Mon honorable confrère de Pennsylvanie
a parlé avec beaucoup de franchise et d'éloquence.
Il vous a brossé un tableau très sombre de l'avenir du pays.
Il voit l'apocalypse.
Je vois l'espoir.
Je vois une nouvelle nation
prête à prendre sa place dans le monde.
Non pas un empire, mais une république !
Dirigée par les lois et non par les hommes.
Messieurs,
nous sommes en pleine révolution !
La révolution la plus inattendue
et la plus formidable de l'histoire !
Combien d'êtres humains
ont pu choisir un mode de gouvernement
pour eux-mêmes et pour leurs enfants ?
Je ne suis pas dénué d'appréhension, messieurs.
Mais la fin que nous visons
justifie amplement tous les moyens.
Ma conviction me dit que l'heure est venue.
Mon esprit approuve cette mesure.
Et mon cœur y est attaché.
Tout ce que je possède,
tout ce que je suis et tout ce que j'espère,
je suis prêt à le miser.
Tant que je vivrai, laissez-moi avoir un pays.
Un pays... libre !
Du temps perdu.
De la salive gaspillée.
Je n'ai rien dit d'autre que ce qui a déjà été répété.
Des centaines de fois, ces derniers mois.
Au contraire, M. Adams.
Votre discours était enflammé.
Nous avons la majorité, cousin.
Neuf contre quatre.
Il faut l'unanimité.
Où est passé notre ami Rodney ?
Il a regagné Wilmington. Des ennuis avec les Loyalistes.
Le Delaware n'acceptera pas sans lui.
Il faut faire revenir M. Rodney, M. McCain.
Je m'en occupe.
- M. Adams ? - Monsieur.
Puis-je m'entretenir avec vous ?
En privé.
La Caroline du Sud est prête à envisager
de se rallier à la majorité.
Vous me surprenez.
Nous sentons quand le vent tourne.
La Caroline du Sud n'a jamais été opposée
à la séparation.
Mais à la précipitation.
Mais il est urgent d'agir.
Nous, les Sudistes, préférons la méthode raffinée.
Vous avez une faveur à me demander.
L'assurance d'obtenir l'accord des autres colonies.
Pardon,
des autres États.
Je vous la donne, monsieur.
Il est toujours possible de s'entendre.
L'amiral Howe a posté 150 navires face à l'île de Manhattan.
Vous me demandez d'accepter notre mort ?
Nous sommes plus forts à treize.
Nous ne vous demandons pas de voter oui.
Juste de nous laisser faire.
New York sera prêt à envisager cet arrangement
si vous arrivez à convaincre la Pennsylvanie.
Réfléchissez, M. Dickinson.
Deux délégués de Pennsylvanie, dont moi-même,
se sont élevés contre vous.
Je ne renierai pas mes convictions.
Un homme aussi honnête que vous
ne devrait jamais renier ses convictions.
Je vous remercie, M. Adams.
Comprenez-moi.
Vous avez sans doute raison.
Et nous serons amenés à l'indépendance.
Mais il est encore trop tôt
pour un acte aussi dangereux et irrévocable.
Je ne peux pas
donner ma voix à la précipitation de notre perte.
Peut-être pourriez-vous, disons...
être souffrant, demain ?
Soyez sages.
Tu es bien courageuse.
N'approchez pas davantage.
Nabby.
Je te le donne.
Merci, Charles.
Au lit.
C'est assez frais ?
Regarde.
Le cadeau de Charles.
Nous allons procéder au vote.
La résolution de M. Lee.
Ces colonies sont,
et ont le droit d'être,
des États libres et indépendants.
Tout lien politique avec la Grande-Bretagne
est, et a le droit d'être,
totalement rompu.
Le New Hampshire.
Le New Hampshire vote oui.
Rhode Island.
Rhode Island vote oui.
Le Massachusetts.
Le Massachusetts vote oui.
New York.
New York attend les instructions de son assemblée.
Par conséquent, nous nous abstenons.
Le Connecticut.
Le Connecticut vote oui.
Le New Jersey.
Le New Jersey vote oui.
La Pennsylvanie.
La Pennsylvanie vote oui.
Le Delaware.
Le Delaware vote oui.
La Virginie.
La Virginie vote oui.
Le Maryland.
Le Maryland vote oui.
La Caroline du Nord.
La Caroline du Nord vote oui.
La Caroline du Sud.
La Caroline du Sud vote oui.
La Géorgie.
La Géorgie vote oui.
Résultat du vote.
Douze voix pour l'indépendance,
aucune contre,
et une abstention.
Résolution adoptée.
"Lorsque, dans le cours des événements humains,
"il devient nécessaire pour un peuple
"de rompre ses liens politiques avec un autre
"et de prendre
"la place séparée et égale
"que les lois de la nature et de Dieu lui autorisent,
"un juste respect de l'opinion l'oblige à faire état
"des raisons qui le poussent à la séparation."
"Nous tenons ces vérités pour évidentes
"que les hommes naissent égaux
"et que leur Créateur les a dotés
"de certains droits ina..."
Quel est ce mot ?
Inaliénables.
"... de certains droits inaliénables,
"dont la vie, la liberté et la quête du bonheur."
"Que si un gouvernement, quel qu'il soit,
"vient à méconnaître ces fins
"le peuple a le droit de le modifier ou de l'abolir
"et d'instituer un nouveau gouvernement.
"L'histoire du roi actuel de Grande-Bretagne est faite
"d'injustices répétées
"visant à établir une tyrannie absolue
"sur nos États."
"Nous avons réclamé justice
"dans les termes les plus humbles.
"À nos pétitions, seule a répondu l'injustice.
"Un prince dont le caractère s'affirme
"en des actes dignes d'un tyran
"ne peut prétendre gouverner un peuple libre."
"En conséquence, nous, les représentants
"des États-Unis d'Amérique
"déclarons solennellement
"que ces colonies unies sont,
"et ont le droit d'être,
"des États libres et indépendants.
"Qu'elles sont déliées de toute allégeance à la Couronne."
"En guise de soutien à cette Déclaration,
"sous la protection de la divine providence,
"nous engageons chacun
"notre vie, nos richesses et notre honneur."
À tes souhaits.
Que Dieu protège nos États américains !
"Très chère,
"le pas est franchi.
"Notre mission commence.
"Vous devez me croire enthousiaste mais ce n'est pas le cas.
"Le ciel a voulu
"notre séparation de la Grande-Bretagne.
"Le ciel veut peut-être que l'Amérique souffre
"de maux et de fléaux
"encore plus terribles.
"J'ai conscience
"des efforts et du sang qu'il nous coûtera
"pour appliquer cette déclaration et défendre ces États.
"Toutefois,
"la morosité sera récompensée
"par l'éclat de la gloire.
"Je sais que la postérité sortira gagnante
"de la décision d'aujourd'hui."
Adaptation : Délia D'AMMASSA
Sous-titrage : Vdm